Τέσσερις αγωνιστικές απομένουν για να ολοκληρώσει ο Παναθηναϊκός τις υποχρεώσεις του στα πλέι οφ και σίγουρα αυτοί οι αγώνες θα είναι πολύ περίεργοι. Όχι μόνο επειδή έχει τεθεί εκτός στόχων και δεν διεκδικεί το παραμικρό, αλλά και διότι σε ένα τάιμινγκ που υποτίθεται ότι το σχέδιο της επόμενης μέρας θα ήταν ξεκάθαρο, στην πραγματικότητα όλα είναι στον αέρα. Από τον προπονητή, τον τεχνικό διευθυντή, μέχρι τους παίκτες και τον αγωνιστικό προσανατολισμό.
Με το κλίμα που έχει διαμορφωθεί, όλοι πιστεύουν ότι ο Ράφα Μπενίτεθ είναι τελειωμένος και μετά τις 17 Μαΐου θα φύγει από την Αθήνα. Πώς, λοιπόν, οι παίκτες θα εμπνευστούν από τον προπονητή τους; Δεν έχουν να κυνηγήσουν ένα τρόπαιο ή έστω τη συμμετοχή στο Champions League, που συνιστά ένα δέλεαρ. Τα μόνα κίνητρα που έχουν (στη θεωρία) είναι το πρεστίζ του συλλόγου και το ατομικό συμφέρον τους, για να εξασφαλίσουν το μέλλον τους. Είναι αρκετά αυτά; Συνήθως όχι, όπως έχει αποδειχτεί πολλάκις στο παρελθόν.
Στη σύγχρονη εποχή που οι ποδοσφαιριστές μετακινούνται από τη μία πόλη στην άλλη ανά εξάμηνο και η νοοτροπία τους έχει αλλάξει, είναι απίθανο να συγκινηθούν από επιχειρήματα του τύπου «ο Παναθηναϊκός παίζει πάντα για τη νίκη» ή «αποχαιρετάμε τη Λεωφόρο». Αυτά είχαν επίδραση κάποτε. Όταν οι παίκτες αγωνίζονταν για χρόνια με την ίδια φανέλα, ένιωθαν τον παλμό του κόσμου και… ντρέπονταν να βγουν από το σπίτι όταν έχαναν.
Πρόκειται για το παρελθόν και όχι για το παρόν του αθλήματος. Οπότε, η απορία είναι εύλογη: ποιο κίνητρο έχουν οι Πράσινοι για να νικήσουν; Δεν θα είναι αδιάφοροι, θα προσπαθήσουν για το καλύτερο, όμως οι αντίπαλοί τους θα εμφανιστούν αποφασισμένοι διεκδικήσουν ρους δικούς τους στόχους.
Θα αναρωτηθεί κάποιος… «γιατί επιμένεις στο ζήτημα;». Επειδή οι τέσσερις αγωνιστικές που απομένουν είναι επικίνδυνες για να ναρκοθετήσουν το καλοκαίρι. Τις πωλήσεις των εισιτηρίων διαρκείας, το να «καούν» παίκτες που υπολογίζονται για το ροτέισον της επόμενης σεζόν, το να αναλάβει ένας νέος προπονητής υπό αναπάντεχη πίεση. Μερικούς μήνες μετά την επανεκκίνηση που σήμανε ο Γιάννης Αλαφούζος, το Τριφύλλι επανεκκινεί ξανά…
Οπότε, με κάποιο τρόπο, οι ιθύνοντες της ομάδας οφείλουν να αφυπνίσουν τους παίκτες για να μην ολοκληρωθούν τα πλέι οφ με… δράματα. Θαύματα κανένας δεν περιμένει, αλλά είναι απαραίτητο να δούμε ένα ανταγωνιστικό γκρουπ στο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός τέταρτος είναι, τέταρτος (λογικά) θα μείνει, αλλά το πώς θα συμβεί αυτό έχει τη σημασία του…
